GLI EGIZI

Gli Egizi

Presso le rive del fiume Nilo si sviluppò la civiltà egizia. La presenza di acqua e il clima mite ricoprirono un ruolo fondamentale nell'origine di questo popolo, che nacque in prossimità di un grande fiume; questo garantiva la sopravvivenza agli abitanti perché forniva l'acqua per bere, irrigare i campi e costituiva un importante via di comunicazione. Fondamentale era anche la presenza di un clima temperato, perché i prodotti agricoli crescevano meglio e la vita, non essendo necessario difendersi dal freddo e dai ghiacci, era più facile. Molti sono i fiumi che hanno visto sulle loro sponde l'inizio della grande avventura dell'uomo e il fiorire delle prime civiltà.

LA SOCIETÀ

Il potere del faraone era illimitato e, tutto il territorio dello Stato apparteneva a lui. A lui competevano l'organizzazione dell'apparato militare, delle costruzioni civili, e tutta la struttura economica del Paese. Era considerato un dio; si può quindi affermare che il sistema politico dell'antico Egitto era una teocrazia. Il resto della popolazione era diviso in classi sociali secondo uno schema rigido, per cui era impossibile passare da una classe all'altra:
 

- I sacerdoti, considerati servitori degli dèi,amministravano le ricchezze dei templi e avevano un potere immenso;
 

- I funzionari erano i servitori-collaboratori del faraone; avevano il compito di amministrare gli affari dello Stato; a capo di tutti era il visir, una specie di primo ministro che aveva un ruolo di controllo sugli altri funzionari e di amministratore della giustizia;
 

- Gli scribi godevano di grande prestigio ed erano considerati i depositari dell'arte della scrittura, ritenuta magica perchè si pensava che mettesse in contatto chi la praticava con la divinità;
 

- Il popolo era formato dagli artigiani, dai mercanti,dai contadini, che per otto mesi l'anno coltivavano i campi, mentre nel periodo di piena del Nilo dovevano prestare la loro opera come operai per costruire templi e piramidi;
 

- Gli schiavi, solitamente prigionieri di guerra e privi di qualsiasi libertà, erano considerati proprietà personale e merce di scambio dei loro padroni, che però li potevano affrancare ( cioè liberare ), in segno di gratitudine e riconoscenza; 

LE PIRAMIDI

La piramidi sono delle tombe in cui venivano sepolti i faraoni. Per costruirle servivano la pietra e tecniche che sono ancora oggi non del tutto chiare. Lo sviluppo di tali monumenti ebbe inizio con la III dinastia come evoluzione della tomba a mastaba. Dopo una fase di crescita delle dimensioni del monumento, culminata con la Piramide di Cheope, unica delle sette meraviglie del mondo, l'uso di questo monumento proseguì ancora per secoli, anche se con forme più ridotte. Le ultime piramidi erette furono quelle rinvenute nel regno di Meroe attribuibili al I millennio a.C. Poi c'era la piramide a gradoni essa ha una base molto ampia su cui sviluppano diversi strati, o gradoni, di pietra.

Secondo la teoria maggiormente accettata tra gli studiosi, teoria confermata anche da riscontri archeologici, le piramidi egizie furono erette come monumenti funerari al di sopra della tomba del sovrano. La camera che conteneva il cadavere del faraone  si trovava al centro, ma venivano anche costruiti numerosi altri locali e corridoi, in modo da disorientare eventuali ladri: accanto al sarcofago(la cassa che conteneva la salma), erano posti, oltre al cibo che serviva per il viaggio nell'aldilà, anche molti oggetti del defunto, compresi i gioielli. La piramide più grande è quella di Cheope, che raggiunge i 147 metri di altezza. I faraoni delle epoche successive furono sepolti soprattutto in tombe scavate nel terreno.

LA RELIGIONE

Gli Egizi erano politeisti. I loro dèi erano sia antropomorfi (di forma umana), sia zoomorfi (di forma animale), ma potevano anche essere per metà uomini e per metà animali. Le divinità rappresentavano spesso fenomeni naturali. Gli Egizi adoravano anche alcuni animali, in particolare quelli utili nella vita quotidiana: lo sparviero e il gatto, che combattevano contro i topi; l'ibis, che eliminava i serpenti; il coccodrillo, che segnalava l'avvicinarsi delle piene del fiume; lo sciacallo, divoratore di carogne e rifiuti. Fra le divinità zoomorfe era particolarmente importante Api, un toro nero con una stella sulla fronte, che simboleggiava la forza.

   

Per gli Egizi l'oltretomba era la continuazione della vita terrena; il defunto, nel lungo viaggio che intraprendeva, doveva affrontare pericoli di ogni tipo e per superarli si aiutava con il Libro dei Morti, che veniva sepolto con lui. Quindi, se non si era macchiato di peccati mortali, aveva accesso al "Paese di Osiride" situato a Occidente. Qui il suo cuore veniva "pesato" sulla bilancia della giustizia da Horus e Anubi, il dio sciacallo. se era leggero come una piuma otteneva la beatitudine, in caso contrario era divorato da un terribile mostro. L'anima poteva sopravvivere al corpo, ma a condizioni che fosse conservato. Perciò si procedeva alla sua mummificazione e imbalsamazione: il corpo veniva prima svuotato delle interiora e di tutte le parti molli, quindi trattato con unguenti specifici per la conservazione. L'imbalsamazione completa era però riservata alle persone più ricche, mentre le altre erano semplicemente tumulate nella sabbia.

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IL CORREDO FUNERARIO

LO SCRIBA E IL SACERDOTE

LA MUMMIFICAZIONE

LA FIGURA FEMMINILE

LA MUSICA NELL'ANTICO EGITTO

	CROTALI: Strumenti a percussione in legno o avorio. Molti esemplari rimasti sono intagliati a forma di mani e decorati con teste umane o animali. SISTRI: I sistri sono sonagli muniti di dischi di metallo infilati su una o più bacchette. Il suono viene prodotto attraverso lo squotimento dello strumento. Con il sistro viene sovente raffigurata Hathor, dea della musica, della danza e dell´amore. In antico egiziano il sistro si traduce con il termine ´seshesh´ e con tutta probabilità si tratta di una onomatopea. Il suono del sistro aveva il potere di scacciare il male e le forze negative. TAMBURI: Sono a noi pervenuti tamburi di varia foggia. Alcuni hanno forma cilindrica con due membrane tese con una rete di corda mentre altri, hanno la forma di un barile. Questi tamburi si suonavano appendendoli al collo dell' esecutore con una cinghia. TAMBURELLI: Il tamburello poteva essere di due tipi: a cornice circolare e a cornice rettangolare con i lati concavi. Entrambi erano usati insieme al liuto, all' arpa e alla lira per dare sostegno alla danza. TROMBE: Sono da citare le due trombe militari rinvenute nell'anticamera della tomba di Tutankhamen in argento e in rame. Le campane di legno sono stuccate e dipinte con cartigli del Re. I due strumenti furono suonati in varie occasioni in epoca moderna ed esiste una registrazione del 1939 effettuata dalla BBC. Per gli appassionati è disponibile un programma di libero dominio realizzato da Hans van den Berg - Utrecht University - Netherlands, che permette di ascoltare tale registrazione e di avere ulteriori notizie. Le trombe erano sacre al culto di Osiride. FLAUTI: Strumenti a fiato di grande varietà nelle forme, nelle dimensioni e nel materiale. Gli intervalli da foro a foro corrispondono approssimativamente a toni e semitoni. Erano consacrati al culto di Amon. LIUTI: Strumenti a pizzico dotati di una cassa di risonanza sulla quale sono tese le corde. Nell'iconografia egizia troviamo liuti di varie forme; addirittura in alcuni di essi riconosciamo la tipica forma a ¨otto¨ della chitarra. LIRE: Strumento a corda con un telaio quadrangolare comprendente una cassa armonica, due braccia e una traversa. Le corde sono tese di fronte alla cassa e scorrono, passando su un ponticello, fino alla traversa. Nell' antico Egitto era uno strumento popolare. ARPE: Strumenti fra i principali in Egitto, erano spesso artisticamente adornate. Dalla testimonianza di Giuseppe Flavio, storico e generale ebreo sappiamo che l'arpa egiziana era enarmonica, cioè basata approssimativamente sulla scala LA-FA-MI-DO-SI, con tante ripetizioni nelle ottave più alte e più basse, quante ne permetteva il numero delle corde. ORGANI: Nel terzo secolo a.c. l'egiziano Ctesibio di Alessandria inventò l'hydraulos, o organo idraulico, funzionante ad aria, ma sulla base del principio idraulico dei vasi comunicanti.